在參加中國發展高層論壇2018年會期間，戴姆勒股份公司董事會主席、梅賽德斯-奔馳汽車集團全球總裁蔡澈博士（Dr. Dieter Zetsche）發表演講并接受了經濟日報-中國經濟網記者專訪。他表示，今年是中國改革開放40周年，而中國汽車行業正是取得豐碩成果的領域之一。戴姆勒對未來在中國的發展信心十足，也將全心致力于與中國汽車行業的共同發展。
“早在1928年，戴姆勒就在上海建立了中國的首個生產車間。新千年之后，我們與北汽集團開展合作，成立了合資生產企業北京奔馳。”回顧戴姆勒在中國的發展歷程，蔡澈說，戴姆勒在中國的快速發展，不僅得益于中國經濟的高速增長，更受益于中國政府的諸多開放政策。
2015年以來，中國已成為奔馳乘用車全球最大的單一市場。“這是我們有幸分享到的中國市場不斷發展的紅利。我們在中國市場取得的成功，源于我們與本土合作伙伴們的共同努力，這樣的發展是一個多贏的局面。我們相信，戴姆勒在中國的本土化策略非常扎實，本土化進程將不斷深化。”蔡澈說，“如今，我們也有和中國發展一樣的新目標，那就是為中國人民的幸福生活做出我們的貢獻。”
當前，中國經濟已由高速增長階段轉向高質量發展階段，將給戴姆勒帶來哪些新的發展機遇？蔡澈表示，科技創新是“高質量發展”的一個重要因素，中國在許多面向未來的領域中，都取得了非常出色的成績，這一點在汽車行業表現得尤為突出。戴姆勒所提出的“瞰思未來”戰略（C.A.S.E），也就是智能互聯、自動駕駛、共享出行、電力驅動，正是以科技進步驅動未來增長，可謂與中國不謀而合。
“結合這四大支柱技術，我們的核心產品將迎來自汽車發明以來最重大的革新和升級。我們注意到，發展新能源汽車與自動駕駛已被中國列入國家戰略，這是非常重要的信號。 我們堅信，中國將成為汽車行業轉型過程中的重要驅動力。”蔡澈表示，提出這一推論并非基于個人直覺，而是有據可依。
蔡澈表示，中國正大力推動新能源汽車市場的發展。2017年，中國市場銷量占了全球新能源汽車銷量的一半，中國再次成為全球最大的新能源汽車市場。戴姆勒積極致力于推動中國新能源汽車市場的發展，正積極準備梅賽德斯-奔馳純電動車型的國產化。為此將不斷加大投入，其中就包括與合作伙伴北汽集團共同投資超過119億元人民幣，打造北京奔馳新的生產基地。通過這項投資，戴姆勒將進一步提高北京奔馳的整體產能，為中國市場提供更多“中國制造，專屬中國”的梅賽德斯-奔馳車型，包括奔馳EQ品牌的純電動汽車，并將于未來幾年陸續在中國上市。
蔡澈認為，中國是自動駕駛領域技術發展的加速器，而且正逐步成為該領域的領頭羊。位于北京的梅賽德斯-奔馳乘用車中國研發中心正開展大量關于自動駕駛的研究工作。為此，戴姆勒需要與合作伙伴強強聯合，包括發展迅猛的創業公司、科技巨頭和知名高校。比如，去年戴姆勒成為首批加入百度阿波羅平臺的合作方，與百度共同打造自動駕駛解決方案。又如，通過戴姆勒的全球開放創新平臺“創新高速路”，目前與至少9家中國初創企業開展合作。
對于當前中國市場興起的新勢力造車熱潮，蔡澈認為，有新的造車勢力加入市場，是很自然的事。這與電動車技術本身的發展有關，因為電動機的使用會降低汽車市場的門檻。“我本人對這些同行深懷敬意，在汽車市場上更多的競爭會激勵我們變得更好。目前在中國涌現出來的這些造車新勢力，向大家展示了新的概念或者原型車，很多想法在未來還是很有前景的，這也讓汽車市場變得更加有趣。”蔡澈說。
“中國客戶同樣與這場數字化變革密不可分。因為轉型不僅獲得了政府的支持，更體現在中國人日常生活的方方面面。” 在蔡澈看來，對于科技革新，中國客戶抱有更開放的態度。
蔡澈表示，經過40年的高速發展，中國汽車市場已成為世界第一大市場， “創新”越來越成為中國汽車行業進一步發展的驅動力。奔馳中國研發中心的發展正是這一時代變革的縮影。
“12年前，也就是上一個狗年，我們才剛剛在北京建立研發團隊。”蔡澈說，此后奔馳中國研發中心的工作范疇迅速擴大，從最初的僅限于國產化相關的研發工作，發展成為目前奔馳全球研發體系中不可或缺的重要組成部分。今天，奔馳中國研發中心擁有超過850名員工參與新車型的設計與研發。
“我相信，大家都擁有共同的目標，那就是推動中國汽車行業實現可持續的高質量發展。”蔡澈說
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